Jusque-là, personne n´avait jamais vu les Taurans, ni su à quoi ils ressemblaient, ni même connu leurs véritables intentions. Mais une fusée terrienne fut détruite par les ennemis extraterrestres, c´est du moins ce qu´annonça la télévision. Aussitôt, politiciens et généraux décrétèrent qu´il fallait en finir une fois pour toutes avec cette menace intolérable. Cela commença avec la Grande Conscription de 2009 et la constitution d´un corps expéditionnaire d´élite. C´est ainsi que Marygay Potter et William Mandella furent embringués dans une guerre qui allait durer plus de mille ans...